Culture, économie et conservation en Afrique centrale
Qu'est-ce que la viande de brousse ?
La viande de brousse (bushmeat en anglais), également connue sous le nom de viande de gibier, est un terme qui décrit la viande d'animaux sauvages chassés pour la consommation humaine en Afrique. La pratique de la chasse à la viande de brousse est très répandue dans de nombreuses régions rurales d'Afrique, où les gens comptent souvent sur la viande de brousse comme source de protéines et de nutriments essentiels. Les animaux chassés pour leur viande sont notamment les singes, les antilopes, les pangolins, les porcs-épics, les crocodiles et les primates. Bien que la chasse à la viande de brousse soit souvent considérée comme une activité traditionnelle et culturelle, elle peut avoir des conséquences néfastes sur la faune et les écosystèmes locaux, ainsi que sur la santé humaine en raison de la propagation de maladies zoonotiques.
Le livre : Bushmeat
Ce livre est un compte rendu interdisciplinaire sur la consommation d'animaux sauvages en Afrique centrale, où cette pratique est tout simplement normale, souhaitable et banale. La culture, l'économie, la biodiversité et la déforestation, les maladies infectieuses, les habitudes alimentaires dans les rues des villes, les stratégies de conservation et l'application de la loi sont les principaux thèmes de ce livre. Pratiquement toutes les formes de faune et de flore, des plus grands mammifères emblématiques aux plus petits invertébrés, sont consommées. Le passage d'une consommation rurale de subsistance à une utilisation urbaine commercialisée peut s'expliquer par le développement de réseaux commerciaux, la dynamique de l'urbanisation, l'attachement culturel et symbolique et les contraintes institutionnelles. Tous ces éléments se traduisent par une augmentation de la consommation de viande de brousse dans le paysage urbain, que ce soit à la maison, dans la rue ou dans les restaurants. En conséquence, la faune sauvage d'Afrique centrale est décimée, ce qui a des conséquences directes sur la biodiversité, les économies locales et la santé publique. Comme nous l'a appris Covid-19, la consommation de viande de brousse est également un problème mondial qui s'étend bien au-delà de l'Afrique centrale. S'appuyant sur des entretiens ethnographiques approfondis sur le terrain et sur une analyse exhaustive de la littérature pertinente, cet ouvrage présente un compte rendu saisissant de l'une des catastrophes de l'Anthropocène en cours d'élaboration.
Theodore Trefon (PhD Boston University) a consacré sa carrière au Congo/Zaïre en tant que chercheur, professeur, chef de projet et consultant. Les relations entre l'État et la société, les stratégies de fourniture d'aide et la gouvernance environnementale sont ses principaux domaines d'expertise. Il a coordonné des projets de conservation de la nature financés par l'Union européenne et a été conseiller du programme de l'USAID pour l'environnement en Afrique centrale. Il a conseillé le CIFOR, l'UNESCO, CARE, la Wildlife Conservation Society, le Worldwide Fund for Nature, la Banque mondiale, la Commission européenne, la Cour des comptes européenne, le gouvernement néerlandais et des sociétés de conseil privées.
Chercheur au Musée royal belge de l'Afrique centrale et professeur à l'ERAIFT/Kinshasa, il est rédacteur en chef de la Review of African Political Economy. Parmi ses ouvrages figurent Goma : Stories of strength and sorrow from eastern Congo (2018 - avec N. Kabuyaya), Congo's Environmental Paradox : Potential and Predation in a Land of Plenty (2016) et Congo Masquerade : The Political Culture of Aid Inefficiency and Reform Failure (2011).
Extraits du livre
L'introduction - chapitre 1 - plante le décor en décrivant la dépendance des populations à l'égard de la viande de brousse, les raisons de la crise de la viande de brousse, les perceptions locales et les réponses internationales à cette crise, ainsi qu'une discussion sur la durabilité de la faune et les principales menaces.
Le premier chapitre de fond - le chapitre 2 - explique les moteurs et les tendances de la déforestation. Il s'agit d'un point de départ nécessaire car l'habitat de la faune sauvage est soumis à de fortes pressions. À mesure que la superficie des forêts diminue, les animaux sauvages ont de plus en plus de mal à se reproduire, à survivre et à prospérer.
Le deuxième chapitre de fond - le chapitre 3 - propose une analyse historique des efforts de conservation en Afrique, en mettant l'accent sur les zones protégées. Ces espaces sont devenus des lieux hautement politisés dans lesquels des acteurs aux visions et aux agendas différents se disputent l'accès et les droits aux ressources.
Le chapitre 4 présente l'univers du chasseur - ses motivations, sa vision du monde, ses contraintes et ses opportunités. Il aborde également le paradoxe des chasseurs qui éprouvent de l'empathie pour les animaux qu'ils tuent. Ce chapitre met en évidence à la fois le changement et la continuité dans le domaine de la chasse.
Le chapitre 5 présente les moteurs de la consommation en répondant à la question "pourquoi manger cela ?". La réponse est complexe, parfois contradictoire et ne donne pas de motivation primordiale. La tradition, le goût, la disponibilité, le coût et l'absence de protéines alternatives sont quelques-unes des raisons qui s'entremêlent. D'autres chapitres se concentrent sur la viande de brousse en tant que nourriture pour l'âme autant que pour l'estomac.
Le chapitre 6 traite de la viande de brousse en tant qu'argent. Ses sections présentent une discussion sur la manière de gérer les ressources en libre accès, une analyse de la chaîne de production prix-coût-gains et une vue d'ensemble des moteurs de l'offre et de la demande.
Le chapitre 7, le plus ethnographique, retrace la trajectoire personnelle de Mama Régine, qui tient un restaurant de viande de brousse très animé dans l'un des quartiers les plus peuplés de Kinshasa. Avant d'entrer dans son récit, il présente certains des problèmes d'insécurité alimentaire auxquels sont confrontés les citadins pauvres.
Le chapitre 8 fait le lien entre la consommation d'animaux sauvages et les zoonoses, c'est-à-dire les maladies transmises à l'homme par les animaux sauvages. Bien qu'il en existe des milliers, ce chapitre se penche sur trois études de cas : Le Covid-19, dont les origines restent floues, le VIH et l'Ebola, qui sont tous deux apparus en Afrique centrale à la suite d'un contact entre l'homme et la faune. Au lieu de se plonger dans les complexités médicales et biologiques des maladies zoonotiques, la valeur ajoutée de ce chapitre est qu'il se concentre sur la dynamique sociale et culturelle qui relie les hommes, les animaux sauvages et les maladies.
Le dernier chapitre - le chapitre 9 - affirme que les cadres juridiques adoptés par les gouvernements des pays du Bassin du Congo ne sont pas en mesure de gérer durablement la faune sauvage pour une multitude de raisons, l'une d'entre elles étant le problème persistant de l'insuffisance des services publics. Il analyse la dichotomie légalité-légitimité et souligne les obstacles considérables à l'application des lois, concluant que malgré des avancées importantes dans la conception de stratégies de subsistance alternatives et le lancement de campagnes de changement de comportement, les lois sans appropriation sociale ne peuvent pas être efficaces.
La brève conclusion générale de l'ouvrage pose la question de la "fin de la partie". Ces chapitres constituent l'axe principal du livre : la viande de brousse est une nourriture pour le cœur, l'esprit et l'âme, tout autant qu'elle est une source d'argent et de nourriture pour l'estomac.
